Finnország versenyez Európa startup trónjáért

Helsinkiben hatalmas építkezés zajlik, ahol sárga munkagépek támasztják meg a földműveket, miközben a munkások előkészítik a területet, hogy megépítsék Európa legnagyobb startup kampuszát. A projekt a Maria 01 bővítése, amely egy közösségi munkatér és eseményhelyszín, amelyet vállalkozók, befektetők, valamint nagyobb cégek számára alakítottak ki, akik együttműködni szeretnének technológiai startupokkal. A közeli épületekben jelenleg körülbelül 240 startup működik, melyek a város első kórházának helyén találhatóak, amely a 19. században alakult és hírhedt volt a pestises betegek kezeléséről. Jelenleg a 20 000 négyzetméteres terület innovatív egészségügyi technológiák, mesterséges intelligencia, kiberbiztonság, játékfejlesztés és védelmi technológiák terén dolgozó startupok központja.

A Maria 01 vezérigazgatója, Sarita Runeberg elmondta, hogy az egész hely közösségre épül. „Az emberek összegyűlnek, hogy kapcsolatokat építsenek, és különböző erőforrásokat találjanak vállalkozásuk fejlesztéséhez.” Az irodai környezetet különféle szórakoztató lehetőségek is gazdagítják, mint például biliárdasztal, asztali foci, futó- és jéghideg fürdő klubok, nem mellesleg pedig egy finn szauna is található itt. Runeberg nevetve megjegyezte, hogy „nem lennénk igazi startup központ, ha nem lenne saját szaunánk!”

Bár a technológiai cégek közös munkaterületei már jól kiépültek a Nordikumban, a Maria 01 a legnagyobb a régióban. A projekt nonprofit szervezetként működik, amelyet részben Helsinki városa finanszíroz, több mint 6 millió eurót fektetve a központba 2016 óta. Runeberg meggyőződése, hogy a három új épület befejezése után, 2028-ra a campus Európa legnagyobb startup központjává válik, és további 50 000 négyzetméternyi területet ad a már meglévőkhöz. Idén elindítanak egy gyorsító programot is, amely célja a nagy növekedési potenciállal rendelkező startupok támogatása és irányítása. Az eddigi tagok összesen már meghaladták az 1 milliárd eurót a finanszírozásban, ami a finn startupok éves korai szakaszú finanszírozásának körülbelül 40%-át jelenti.

Ruben Byron, egy belgiumi co-founder, aki egy felhőalapú szolgáltatást kínál mesterséges intelligencia fejlesztőknek, elmondta, hogy a Maria 01 segítségével a csapata néhány főről 40 főre nőtt, miközben a volt kórház magánirodáiból is dolgoznak. „Ez egy nagyszerű élmény volt, hogy valahogy itt tudtunk fejlődni” – tette hozzá. Bár Finnország nem olyan érett vagy világszerte ismert, mint más európai startup központok, mint Svédország vagy az Egyesült Királyság, az utóbbi két évtizedben fokozatosan elnyerte helyét a technológiai színtéren. Az 5,6 milliós kis nordikus ország eddig 12 unicorn céget adott a világnak, köztük az Oura alvás- és fitnessgyűrűt, a Supercell játékfejlesztőt, a Rovio-t (az Angry Birds alkotóját) és az ételrendelő platformot, a Wolt-ot.

A Startup Blink tavaly közzétett nemzetközi indexe alapján Finnország startup ökoszisztémája a 7. legjobb helyet foglalja el Nyugat-Európában, míg a világon a 14. helyen áll. Az index figyelembe veszi a Maria 01-hez hasonló központokat, a magas állami és egyetemi támogatásokat, valamint a Slush-t, amely egy hatalmas éves nonprofit összejövetel a globális startupok és befektetők számára. Finnország átlátható és nyitott üzleti kultúrája is kiemelésre került. Jack Parker, egy Helsinki-ben élő, Newcastle-ból származó alapító, aki egészségügyi innovációs startupot vezet, azt mondja: „A finn emberek valódisága lenyűgöző. Az egónak nincs igazán szerepe. Ha kapcsolatba lépek valakivel, akkor nyolc esetből tízben valószínűleg válaszolni fog.”

Finnország jobboldali koalíciós kormánya, amely 2023-ban került hatalomra, arra törekszik, hogy a országot még inkább feljebb emelje a globális rangsorokban, és azt nyilatkozta, hogy szeretné, ha a nordikus nemzet vezető szerepet vállalna a dinamikus startupok és növekedési cégek ökoszisztémájának támogatásában. Marjo Ilmari, a Business Finland startup szolgáltatási csapatának vezetője elmondta, hogy „ez nem csak rangsorokról szól”. A Business Finland 2024-ben 112 millió eurót fektetett startupokba, ami 30%-os növekedést jelent az előző évhez képest. „A valódi cél az, hogy olyan környezetet hozzunk létre, ahol az áttörést hozó startupok valóban megjelenhetnek és globális kihívásokkal foglalkozhatnak.” Az ügynökség úgy véli, hogy ez hozzájárul a finn gazdaság növekedéséhez, amely 2023-ban recesszióba került és jelenleg lassú helyreállításon megy keresztül.

A kormány emellett globális tehetségeket is próbál vonzani, startup engedélyeket kínálva a nemzetközi alapítók számára, akik vállalkozásaikat Finnországban szeretnék növelni. Ezek a vállalkozók jogosultak egy úgynevezett „soft-landing” támogatási csomagra, amelyet a Business Finland biztosít. Lalin Keyvan, a Maria 01-ben dolgozó török származású vállalkozó elmondta, hogy ez a program volt az egyik fő oka annak, hogy Helsinkibe költözött. A Business Finland marketingkampányai hangsúlyozzák a szociális és életmódbeli tényezőket is: a finn emberek általában a jólétet helyezik előtérbe, emellett ingyenes oktatást, valamint támogatott egészségügyet és gyermekgondozást kínálnak. Ilmari azt mondta: „Nem igazán kell választani a magas növekedésű cég építése és az élet élvezete között, mert mindkettőt megteheted.”

Azonban, hogy mindez elegendő-e Finnország számára, hogy versenyezzen Európa jobban kiépült startup központjaival, az még vita tárgya. Az adatok azt mutatják, hogy még hosszú az út ahhoz, hogy utolérjék a szomszédos Svédországot, amely régóta a nordikus startup színtér kedvence. Svédországban több mint 40 unicorn vállalat működik, köztük a Spotify, a Klarna, a King, és az éves State of European Tech jelentés szerint a svéd ökoszisztéma a második helyen áll Európában, míg az EU-ban az élen jár. Az elmúlt évtizedben Svédország több mint 29 milliárd dollárt vonzott a finanszírozás terén, míg Finnország mindössze 8 milliárd dollárt kapott. Charlotte Ekelund, a Stockholm-i Sting nonprofit szervezet ügyvezető-helyettese elmondta, hogy szereti Finnország bátor megközelítését, de úgy véli, hogy Finnország még mindig évekkel le van maradva Svédországtól a tőke vonzása és az ökoszisztéma fejlesztése terén.

Mikael Pentikainen, a Finn Vállalkozások Szövetségének vezérigazgat

Forrás: https://www.bbc.com/news/articles/cx28y8jj4lxo