A kormány szerint nőtt a vízszolgáltatók vizsgálatainak száma

A brit kormány bejelentette, hogy jelentős növekedést tapasztalt a vízszolgáltatókkal szembeni büntetőeljárások számában, amelyek környezetvédelmi törvények megszegésével kapcsolatosak. Az Environment Agency, a környezetvédelmi ügynökség, már több tucat állítólagos jogsértést vizsgál, amelyek között szerepel a túlzott szennyezés okozása és a megfelelő vízminőség-ellenőrzés elmulasztása. A kormány tájékoztatása szerint a szabályozó hatóság tavaly július óta 81 büntetőeljárást indított, miután 400 új munkatársat alkalmaztak, hogy támogassák a vizsgálatokat. Az eljárások közé tartozik hét vízszolgáltató ellen indított eljárás is.

A Water UK, amely a vízszolgáltatókat képviseli, üdvözölte a vizsgálatokat, és kijelentette, hogy a cégeknek felelősséget kell vállalniuk, ha jogsértést követnek el. Az utóbbi időben a közvélemény egyre nagyobb felháborodással reagált a folyók és tengerek szennyezésére. A környezetvédelmi ügynökség által közzétett adatok szerint az angliai vízszolgáltatók által regisztrált szennyezési események száma 10 éves csúcsra emelkedett. Az ellenőrök számának növekedése részben a korábbi konzervatív kormány által indított toborzási kampánynak köszönhető. A konzervatívok 2024 februárjában bejelentették, hogy tervezik a vízellenőrzések számának megduplázását, és további 500 munkatárs felvételét a vizsgálatok és végrehajtás terén.

Bár eddig egyik vizsgálat sem vezetett elítéléshez, amelyek gyakran évekig elhúzódnak a bírósági rendszeren, a kormány hangsúlyozta, hogy ezek az eljárások akár több számos millió font bírságot is eredményezhetnek a vízszolgáltatók számára. Steve Reed, a környezetvédelmi miniszter kijelentette: „Ez a Munkáspárt kormánya takarítja el a konzervatívok által hátrahagyott szennyezett örökséget, rekordszámú büntetőeljárással a törvénysértő vízszolgáltatók ellen – ami akár börtönbüntetéshez is vezethet a vezetők számára.” A konzervatív párt védekezett az eddigi teljesítményével kapcsolatban, mondván, hogy kormányzásuk alatt megkezdték a víz- és szennyvízrendszerek reformját, és lépéseket tettek a vízszolgáltatók vezetőinek bónuszainak betiltására, ha azok jogsértést követnek el.

James Wallace, a River Action kampánycsoport ügyvezetője elmondta, hogy örvendetes látni, hogy a kormány végre komolyan veszi a vízszennyezést, de megjegyezte, hogy a vízszolgáltatók vezetői csak akkor kaphatnak börtönbüntetést, ha akadályozzák a vizsgálatokat, nem pedig a szennyezés miatt. „A vízszolgáltatók vezetői számára a börtönbüntetés még mindig nagyon valószínűtlen” – tette hozzá. „A törvény csak a leplezésre vonatkozik, és nincs szükség arra, hogy elrejtsük azt, ami már nyilvánvaló, hétfőtől péntekig.”

A Southern Water például rekordösszegű, 126 millió fontos büntetést kapott 2019-ben, amiért szennyvizet engedett a környezetbe a szennyvíztisztítóiból, és szándékosan félrevezető adatokat közölt a teljesítményéről. Ami McCarthy, a Greenpeace UK politikai vezetője elmondta: „A vízszolgáltatók túl sokáig megúszták a szabályok megszegését, és szennyvizet pumpáltak a folyóinkba, ezért örvendetes, hogy a miniszterek végre fellépnek ezek ellen a sorozatos szennyezők ellen.” Kiemelte, hogy a kormánynak biztosítania kell, hogy a fogyasztók ne viseljék a vízszolgáltatók által kiszabott bírságok költségeit.

A Water UK nyilatkozata szerint helyes, hogy a vízszolgáltatókat vizsgálják és felelősségre vonják, ha problémák merülnek fel. „Majdnem 99%-a a szennyvíz- és vízkezelő létesítményeknek megfelel a szennyezési határértékeiknek, és arra összpontosítunk, hogy elérjük a 100%-ot.” A Beach Buddies csoport 18:00 BST-kor takarító anyagokat oszt ki a önkénteseknek. A Natural Resources Wales közölte, hogy jelentős változásokon és kihívásokon ment keresztül. A miniszterek várhatóan elfogadják az ajánlásokat, miután tavaly többször is elvetették a céljaikat. A kormány fontolóra veszi a gyors építési szabályok javaslatát minden új lakóépületnél, mivel a számok csökkennek. A viharfelkutató repülőgépek az atmoszférikus folyók után vadásznak az égen Japántól az Egyesült Államokig, új betekintést nyújtva ezekbe az erőteljes viharokba, és abba, hogyan tudjuk megvédeni magunkat.

Forrás: https://www.bbc.com/news/articles/cdr555l82k6o