Hírek,  Tech

Aszteroida az élet építőköveit rejti, állítják a tudósok

A Bennu nevű aszteroida szemcsés porában felfedezték az élet kémiai építőelemeit – derül ki egy új elemzésből. A NASA űrhajója által begyűjtött és a Földre hozott űrkőzet mintái gazdag ásványi anyagokban és több ezer szerves vegyületben bővelkednek. Ezek között találhatók aminosavak, amelyek a fehérjék felépítéséhez szükséges molekulák, valamint nukleobázisok, amelyek a DNS alapvető alkotóelemei. Fontos megjegyezni, hogy ez nem jelenti azt, hogy valaha is élt élet Bennun, de alátámasztja azt az elméletet, miszerint az aszteroidák szállították ezeket a létfontosságú összetevőket a Földre, amikor milliárd éve ütköztek bolygónkkal. A tudósok azt is gondolják, hogy ezek az összetevők más világokra is eljuthattak a Naprendszerben.

Sara Russell professzor, a londoni Természettudományi Múzeum kozmikus ásványtani szakértője elmondta: „Amit megtudtunk, az elképesztő. Ez mesél nekünk a saját eredetünkről, és lehetővé teszi, hogy válaszoljunk ezekre a tényleg nagy kérdésekre arról, hol kezdődött az élet. Ki ne akarna tudni arról, hogyan indult el az élet?” A felfedezéseket két tanulmányban publikálták a Nature és a Nature Astronomy folyóiratokban.

A Bennu anyagának begyűjtése a NASA eddigi legmerészebb küldetései közé tartozik. Az Osiris Rex nevű űrszonda kibővítette robotkarját, hogy összegyűjthessen néhány anyagot a 500 méter átmérőjű aszteroidából, majd ezt egy kapszulába csomagolva 2023-ban visszahozta a Földre. Körülbelül 120 gramm fekete port gyűjtöttek össze, amelyet a világ tudósai között osztottak szét. Bár ez elsőre nem tűnik sok anyagnak, valójában kincset jelentett a kutatók számára. Russell professzor hangsúlyozta, hogy „minden egyes szemcse újabb információt ad Bennuról”.

A legújabb kutatások kimutatták, hogy az aszteroida tele van nitrogénben és szénben gazdag vegyületekkel. Ezek között szerepel a Földön található élet számára szükséges 20 aminosav közül 14, valamint a DNS négy gyűrűs molekulája: adenine, guanine, cytosine és thymine. A tanulmány különböző ásványokat és sókat is felfedezett, ami arra utal, hogy víz valaha jelen volt az aszteroidán. Az ammónia, amely fontos a biokémiai reakciókhoz, szintén megtalálható a mintában. Néhány ilyen vegyületet már korábban is észleltek a Földre zuhant űrkőzetekben, de másokat eddig nem sikerült azonosítani.

Dr. Ashley King, a Természettudományi Múzeum kutatója kiemelte: „Egyszerűen hihetetlen, hogy mennyire gazdag az anyag. Tele van olyan ásványokkal, amelyeket korábban meteorokban még nem láttunk, és olyan kombinációkkal, amiket eddig nem azonosítottunk. Nagyon izgalmas volt tanulmányozni.” Ez az új kutatás tovább növeli azt a bizonyítékot, hogy az aszteroidák vízet és szerves anyagot hoztak a Földre.

„A korai Naprendszer igazán zűrzavaros volt, és millió számra repkedtek olyan aszteroidák, mint a Bennu” – magyarázta King. Az elképzelés az, hogy ezek bombázták a fiatal Földet, megtermékenyítve bolygónkat az óceánokat létrehozó összetevőkkel, amelyek lehetővé tették az élet születését. Azonban nemcsak a Föld kapott ilyen űrbeli csapásokat, hanem más bolygók is.

„A Föld egyedülálló, mert eddig itt találtunk életet, de tudjuk, hogy az aszteroidák ezeket az összetevőket, a szenet és a vizet, elszállították a Naprendszerben” – tette hozzá King. „A tudósok egyik legfontosabb kérdése, hogy ha a megfelelő körülmények adottak, akkor miért van élet itt a Földön, és találhatunk-e esetleg máshol is az űrben?” Ezen a területen a kutatók számára még sok tennivaló van, hiszen évtizedek várnak rájuk a Bennuból hozott por tanulmányozásában, és számos felfedezésre váró terület van a kozmikus szomszédságunkban.

Forrás: https://www.bbc.com/news/articles/c7vd1zjlr5lo

Szólj hozzá

Az e-mail címet nem tesszük közzé. A kötelező mezőket * karakterrel jelöltük