Szívszorító: Anyagi gondok miatt elhagyják kedvenceiket a nigériaiak

Preye Maxwell szomorúan távozik szeretett kutyájától, Hankstől, egy állatmenhely előtt Lagosban, Nigéria kereskedelmi központjában. Az elérzékenyült férfi könnyeit törölgetve mondja: „Nem tudom megfizetni a gondozását. Nem tudom megadni neki azt az ételt, amire szüksége van.” Hank, a két éves amerikai eszkimó kutya, ugatva néz után, ahogy gazdája elfordul, és belép a St. Mark Állatmentő Alapítvány épületébe, amely az Ajah kerületben található. Dr. Mark Afua, a menhely állatorvosa és elnöke átveszi Hankst, és egy nagy fémdobozba helyezi – ez csak az egyik sok közül a kutyák, macskák, kígyók és más állatok számára kialakított épületben. Hanks kétségbeesetten körbe-körbe jár a ketrecében, míg Dr. Afua próbálja megnyugtatni a szorongó, szőrös kutyát.

Mr. Maxwell, aki online média stratégiaként dolgozott, nemrég elvesztette az állását. Az álláskeresés miatt sosem tud otthon lenni, így úgy érzi, képtelen gondoskodni Hankról. „Próbálok mindent megtenni a túlélésért. Mostanában még a kutyámra sem jut időm, mert mindig munkát keresek” – mondta a BBC-nek. A 33 éves férfi döntése nehéz volt, de sok háziállattal rendelkező gazda áll szemben hasonló dilemmával Nigéria megélhetési költségeinek növekedése miatt. Afrika legnépesebb állama azóta szenved a magas inflációtól, hogy Bola Tinubu elnök két éve hatalomra került, és eltörölte a régóta fennálló üzemanyag-támogatást. Az inflációs ráta 2023 májusában 22%-ról 2024 decemberére 35%-ra nőtt, ami 28 éves csúcsot jelentett a Nemzeti Statisztikai Hivatal (NBS) adatai szerint. Az infláció azóta 24%-ra csökkent, de ez azt jelenti, hogy az árak továbbra is emelkednek, csak nem olyan gyors ütemben, mint korábban.

A gazdasági válság miatt néhány vállalat kénytelen volt leépíteni, hogy talpon maradhasson a növekvő működési költségek mellett, ami fiatalokat, mint Mr. Maxwell, egy már így is telített munkaerőpiacra kényszerített. Az állatvédő aktivisták és állatmenhelyek szerint soha nem látott számú elhagyott állatot tapasztalnak, mivel a házi kedvencek gondozásának költségei az egekbe szöktek. Az állateledel és az állatorvosi ellátás ára több mint 100%-kal emelkedett, mivel sok termék, különösen a gyógyszerek, importból származik, és a helyi valuta a dollárral szemben jelentősen leértékelődött.

„Tíz évvel ezelőtt, amikor elindítottuk ezt a projektet, gyakorlatilag nem voltak olyan emberek, akik azért adták volna fel a kutyáikat, mert nem tudták őket etetni” – mondta Dr. Afua a BBC-nek. „Most havonta 10-12 állatot hoznak be hozzánk.” Néhány gazda, mint Mr. Maxwell, szívesen átadja házi kedvencét egy menhelynek, hogy örökbe adják, de mások egyszerűen otthagyják az állataikat. Jackie Idimogu, az állatjóléti kampányoló, aki a My Dog and I közösség elnöke, amely kutyabarátokból áll Lagosban, azt mondta, észrevette a változást. „Most már türelmetlenek, nem keresnek új gazdákat. Csak kikötik a kutyát egy oszlophoz az úton, vagy egyszerűen elengedik az utcán” – mondta a BBC-nek.

A 32 éves nő elmondta, hogy jövedelme több mint 50%-át a négy kutyájának ápolására költi. „Havonta körülbelül 250,000 naira (158 dollár; 117 font) megy el a házi kedvenceimre” – mondta, hozzátéve, hogy ez magában foglalja a kutyasétáltatót és az állatok gondozását, amikor ő nincs otthon. Ms. Idimogu azonban nem tudja elképzelni, hogy megváljon a kutyáitól. „Mint egy egyedülálló nő, még nincsenek gyermekeim. A kutyáim az én gyermekeim. Nem látom a különbséget, nem hiszem, hogy képes lennék bármelyiküket is elengedni bármilyen okból.” Inkább úgy döntött, hogy alkalmazkodik az életmódjához – kevesebb luxust enged meg magának, mint például ékszerek, drága frizurák és spa látogatások, valamint kevesebb jutalmat ad a kutyáinak, mint például csirke, joghurt és autós kirándulások.

Hasonló helyzetben van Amartya Odanokende is, aki a közösségi médiában „Jason the Cat Guy” néven ismert. Ő szereti megosztani a cicák iránti szeretetét a nigériaiakkal, akik gyakran gyanakodva tekintenek a macskákra, mert azok a boszorkánysággal társulnak. Odanokende havonta körülbelül 160 dollárt költ öt nagy macska és néhány kiscica etetésére, plusz 7 dollárt 10 kg macskaalmra. Amióta 2020-ban beszerezte a prüssiai macskáit, a kiadása 100%-kal nőtt. Az ilyen „elszállt fenntartási költségek” aggasztják, és attól tart, hogy adósságba kerülhet.

A Lagosban élő értékesítési munkatárs, Iyke Elueze is küzd a tíz kutyája ellátásával. „Volt egy bizonyos márka, amit használtam, akkoriban körülbelül 30,000 naira volt. Ugyanez a kutyaeledel most 165,000 naira” – mondta. Elueze első kutyájának, Hennesseynek köszönheti, hogy megmentette őt a depresszióból. Ennek ellenére szeretné egyes állatait elajándékozni, mivel most a kisgyermekeire kell összpontosítania. De a 36 éves férfi attól tart, hogy a kutyái végül az éttermek étlapjára kerülnek, mivel egyes délnigériai részeken delikátesznek számítanak.

Mistura Ibrahim, egy fiatal tetováló művész, aki elhatározta, hogy segít a macskáknak, miután megmentett két állatot, amelyek éppen meg akarták kövezni, szomorúan nézi a helyzetet, és nehezen talál új otthont a többi megmentett macskának. „Kapok telefonhívásokat olyan emberektől, akiknek korábban adtam macskákat, és azt mondják, hogy tényleg nem tudják eltartani őket” – mondta. Már nem eteti őket konzerv étellel, hanem a saját tányérjáról ad nekik. Tanácsa az, hogy vegyék komolyan a háziállatok jólétét: „Ez olyan, mint egy gyermek nevelése. Ha nem tudod eltartani a gyermeket, akkor ne hozz a világra gyermeket.”

Dr. Afua, aki az állatorvosi gyakorlatából származó profitot használja fel a menhely finanszírozására, egyre nehezebben tudja elhelyezni az elhagyott állatokat. „Próbálunk segíteni az állatoknak, hogy gyorsan otthonra találjanak, de óvatos vagyok azzal kapcsolatban, hogy hová kerülnek, hogy ne jöjjen

Forrás: https://www.bbc.com/news/articles/cy8nkr3yp88o