Örményország Silicon Valley-t épít a Kaukázusban

Örményországban a technológiai képzés már fiatal korban elkezdődik, ami figyelemre méltó irányvonal a jövő generációjának felkészítése szempontjából. Jereván külvárosában egy tipikus háromszintes állami iskolában találkozunk Slavikkal, aki kilenc éves, és éppen az általa készített találmányt mutatja be: egy dobozt három LED lámpával. Maria, a 21 éves technológiai edző, aki vezeti az órát, elmondja, hogy Slavik megtanulta, hogyan kell irányítani ezt az eszközt, és hogy a programozási nyelvet is saját maga sajátította el. Mellette két 14 éves fiú, Eric és Narek mutatja be okos üvegházi modelljét, amely monitorozza a hőmérsékletet és automatikusan szabályozza a ventilátorokat egy mobilalkalmazáson keresztül. Az iskolában a többi gyerek is lelkesedéssel mutatja be saját találmányaikat: játékokat, robotokat, alkalmazásokat és okosotthon projekteket.

Tizenkét éves Arakel például egy kartonból készült házmodellt tart a kezében, amelynek van egy kihúzható ruhaszárítója. „Ezzel megkönnyítettem anyukám dolgát, az eszköz egy része a tetőre van szerelve, a másik pedig egy motor,” meséli büszkén. „Amikor esik az eső, a ruhaszárító a tető alá húzódik, hogy a ruhák szárazak maradjanak.” Ezek a fiatal feltalálók mérnöki laboratóriumi órákon vesznek részt, ahol programozást, robotikát, kódolást, 3D modellezést és egyéb készségeket tanulnak. A program 2014-ben indult Armath néven, amely angolul „gyökér”-t jelent. Ma már 650 Armath labor működik az ország iskoláiban.

Az iniciatíva mögött a Fejlett Technológiai Vállalatok Szövetsége (UATE) áll, amely több mint 200 magas technológiai örmény vállalatot képvisel. Sarkis Karapetyan, az UATE vezérigazgatója elmondja, hogy a céljuk az, hogy Örményország egy technológiai központtá váljon, amely maximális értékeket kínál az országnak és a világnak. Az UATE adatai szerint jelenleg körülbelül 4000 technológiai cég működik Örményországban. Az Armath program a szövetség oktatási és munkaerő-fejlesztési programjának része, amely a legjobb köz-public partnershipnek számít az országban. „A magánszektorból vonunk be tőkét, elmegyünk az iskolákba, és létrehozzuk az Armath laborokat, valamint az eszközöket is adományozunk,” magyarázza Karapetyan. A kormány évente 2 millió dolláros keretet biztosít az edzők bérének kifizetésére.

Jelenleg több mint 600 edző és 17 000 aktív diák vesz részt a programban. A cél az, hogy évente 5000 tehetséges fiatal válassza az építőmérnöki pályát. Örményország, amely 2,7 millió lakosával a legkisebb ország a Dél-Kaukázusban, nem rendelkezik természetes erőforrásokkal és tengerparttal, mivel szomszédai, Azerbajdzsán és Törökország határait évtizedek óta lezárták a területi viták miatt. Azonban a szovjet idők alatt Örményország a matematika és számítástechnika központjaként működött. 1956-ban megalapították Jerevánban a Matematikai Gépek Tudományos Kutatóintézetét, amely 1960-ra két első generációs számítógépet fejlesztett ki.

Ma az ország a múltjára támaszkodva próbálja átalakítani magát a Kaukázus technológiai központjává. E téren már megindultak a sikerek, hiszen a Picsart, egy mesterséges intelligenciával működő fénykép- és videószerkesztő platform, 2011-ben indult Örményországban, ma pedig 1,5 milliárd dollárra becsülik a vállalat értékét. További sikerült példák közé tartozik a Krisp, amely hangfeldolgozó szoftvert készít, valamint a Service Titan, amely üzleti szoftvereket kínál. Évente kiadott jelentések alapján Örményország a legjobb ország a Kaukázusban a vállalkozások alapítására, a világ 57. helyén állva, míg Grúzia a 70., Azerbajdzsán pedig a 80. helyen szerepel.

A technológiai fejlődés kulcsfontosságú tényezője az ország globális diaszpórája, mivel a világon élő örmények és örmény származásúak körülbelül 75%-a más országokban él. Ez a közösség fontos kapcsolatokat biztosít, különösen az amerikai technológiai iparban. Az Egyesült Államokban körülbelül 1,6 millió örmény származású ember él, főként Kaliforniában. Samvel Khachikyan, a SmartGate nevű kockázati tőkealap programigazgatója elmondja, hogy ha megnézzük az Egyesült Államok 500 legnagyobb cégét, biztosan találunk legalább egy vagy két örményt a vezetőségben. A SmartGate segít az örmény vállalkozóknak az Egyesült Államokban történő működés beindításában, és lehetőséget biztosít számukra a kapcsolatépítésre a Szilícium-völgyben és Los Angelesben.

Az örmény start-upok gyakran először a hazai piacon tesztelik termékeiket. Irina Ghazaryan, a Dr Yan nevű alkalmazás alapítója, amely megváltoztatja az örmények egészségügyi szolgáltatásokhoz való hozzáférését, szoros kapcsolatban áll a családjában dolgozó orvosokkal, és azonosította a piacon lévő hiányosságokat. A növekvő kereslet és a folyamatos fejlődés ösztönzi a terveik kiterjesztését más piacokra, például Üzbegisztánba.

A 2022-es orosz-ukrán háború után Örményország technológiai ökoszisztémája váratlan lökést kapott, amikor ezer orosz IT szakember hagyta el hazáját, és sokan közülük Örményországban telepedtek le. A helyi kormányzatnak most lehetősége van arra, hogy kihasználja ezt az újonnan érkezett szakembergárdát, de ehhez csökkenteni kell a technológiai cégekre nehezedő adóterheket. Az optimizmus azonban nem csökken, hiszen a jövőbeli növekedés lehetőségei még mindig ígéretesek. Samvel Khachikyan úgy véli, hogy a szektor fellendülése előtt áll, és a Service Titan példája is ezt mutatja, hiszen a cég a New York-i tőzsdén 10 milliárd dollárra nőtt. Örményország tehát a technológiai innováció és fejlődés útján halad előre, és a jövője sok lehetőséget rejt magában.

Forrás: https://www.bbc.com/news/articles/c2ew48p13y0o