Ki lesz a győztes a humanoid robotok fejlesztésében?

Egy világos tavaszi reggel van Hannoverben, Németországban, és én éppen egy robothoz tartok. A Unitree, egy kínai cég humanoid robotját, a G1-et szeretném megismerni, amelyet a Hannover Messe kiállításon mutatnak be, amely a világ legnagyobb ipari vásárai közé tartozik. A G1 körülbelül 130 centiméter magas, tehát kisebb és megfizethetőbb, mint a piacon lévő többi humanoid robot, és olyan rendkívül folyékony mozgáskészsége és ügyessége van, hogy a róla készült táncos és harcművész videók világszerte népszerűvé váltak. Ma a G1-et Pedro Zheng, a Unitree értékesítési menedzsere irányítja távolról. Elmondja, hogy a vásárlóknak minden G1-et külön kell programozniuk az autonóm funkciókhoz. Az emberek megállnak, és aktívan próbálnak kapcsolatba lépni a G1-el, ami nem mondható el sok más gépről, amelyeket a hatalmas konferenciateremben bemutatnak. Kinyújtják a kezüket, hogy kezet fogjanak vele, hirtelen mozdulatokat tesznek, hogy lássák, reagál-e, nevetnek, amikor a G1 integet vagy hátradől, és elnézést kérnek, ha nekiütköznek. Valami van az emberi formájában, ami, bármennyire is furcsa, megnyugtatja az embereket.

A Unitree csak egyike azoknak a cégeknek, amelyek világszerte humanoid robotokat fejlesztenek. A potenciál óriási – az üzleti életben olyan munkaerőt ígér, amelynek nincs szüksége szabadságra vagy fizetésemelésre. Ez lehet a végső háztartási gép is, hiszen ki ne akarna egy olyan gépet, amely elvégzi a mosást és a mosogatást? Azonban a technológia még mindig messze van attól, hogy ezt valósággá váltsa. Míg a robotkarok és mobil robotok évtizedek óta elterjedtek a gyárakban és raktárakban, ezekben a munkakörnyezetekben a körülmények kontrollálhatók, és a munkavállalókat biztonságban lehet tartani. Humanoid robotok bevezetése egy kevésbé kiszámítható környezetbe, például egy étterembe vagy egy otthonba, sokkal nehezebb feladat. Ahhoz, hogy hasznosak legyenek, a humanoid robotoknak erőseknek kell lenniük, de ez potenciálisan veszélyes is lehet – egyszerűen az, hogy rossz időpontban elesik, veszélyt jelenthet. Még rengeteg munka szükséges ahhoz a mesterséges intelligenciához, amely irányítja az ilyen gépeket. A Unitree szóvivője a BBC-nek elmondta, hogy „a mesterséges intelligencia még nem érte el azt a áttörési pillanatot”, amely szükséges ahhoz, hogy a robotok valóban komplex feladatokat végezzenek el logikus módon.

Jelenleg a G1-et kutató intézetek és technológiai cégek számára forgalmazzák, akik a Unitree nyílt forráskódú szoftverét használhatják fejlesztéseikhez. A vállalkozók jelenleg a raktárakban és gyárakban használható humanoid robotokra összpontosítanak, és közülük a legmagasabb profilú Elon Musk. Az ő autógyártó cége, a Tesla, egy humanoid roboton dolgozik, amelyet Optimusnak neveztek el. Januárban Musk azt mondta, hogy „több ezer” robotot fognak építeni az idén, és azt várja, hogy azok „hasznos dolgokat” végeznek a Tesla gyáraiban. Más autógyártók is hasonló utat követnek. A BMW nemrég emberi formájú robotokat mutatott be egy amerikai gyárban, míg a dél-koreai Hyundai cég több tízezer robotot rendelt a Boston Dynamics-tól, amelyet 2021-ben vásároltak meg. Thomas Andersson, a STIQ kutatócég alapítója 49 céget követ nyomon, amelyek humanoid robotokat fejlesztenek. Ha bővítjük a definíciót olyan robotokkal, amelyek két karral rendelkeznek, de kerekeken mozognak, akkor több mint 100 vállalatot vizsgál.

Andersson szerint a kínai cégek valószínűleg dominálni fogják a piacot. „A robotika ellátási lánca és az egész ökoszisztéma hatalmas Kínában, és nagyon könnyű a fejlesztéseket iterálni és kutatásokba fektetni” – mondja. A Unitree hangsúlyozza ezt az előnyt – a G1 ára viszonylag alacsony, 16 000 dolláros (kb. 12 500 angol font) hirdetett áron. Továbbá Andersson rámutat, hogy a befektetések az ázsiai országokat részesítik előnyben. Egy nemrégiben készült STIQ-jelentés szerint a humanoid robotokhoz szükséges finanszírozás közel 60%-át Ázsiában gyűjtötték össze, míg az Egyesült Államok a többi részesedést vonzza. A kínai cégeknek emellett a helyi és állami kormány támogatására is számíthatnak. Például Sanghajban állami támogatású robotképző létesítmény működik, ahol tucatnyi humanoid robot tanulja meg a feladatok elvégzését.

Hogyan tudnak azonban az amerikai és európai robotgyártók versenyezni ezzel? A bristoli Bren Pierce három robotikai céget alapított, és legújabb, a Kinisi nevű vállalkozása éppen most indította el a KR1 robotot. Miközben a robotot az Egyesült Királyságban tervezték és fejlesztették, az ázsiai gyártásra kerül. „Egy európai vagy amerikai cég problémája az, hogy az összes alkatrészt Kínából kell megvásárolnia, mielőtt össze tudná rakni” – mondja. „Ezért akkor már értelmetlen, hogy megvásárolja a motorokat, akkumulátorokat, ellenállásokat, és mindezt átszállítsa a világ másik végére, amikor mindezeket az alapforrásnál, azaz Ázsiában is összerakhatná.” A KR1 gyártása során Pierce a költségek csökkentésére törekszik, és nem választja a teljes humanoid formát. A raktárak és gyárak számára tervezett KR1-nek nincsenek lábai. „Mindezek a helyek sík padlóval rendelkeznek. Miért akarnád a nagyon bonyolult formátumhoz kapcsolódó költségeket, amikor egyszerűen csak egy mobil alapra helyezheted?” – kérdezi. Amennyire csak lehetséges, a KR1 tömegtermelt alkatrészekkel készül – a kerekei megegyeznek az elektromos robogókén találhatóakkal. „A filozófiám az, hogy vásárolj annyi dolgot, amennyit csak lehet a boltból. Tehát minden motorunk, akkumulátorunk, számítógépünk, kameránk kereskedelmi forgalomban kapható, tömegtermelt alkatrészek” – mondja.

A Unitree-hez hasonlóan Pierce is azt mondja, hogy a valódi „titkos összetevő” a szoftver, amely lehetővé teszi a robot számára, hogy együttműködjön az emberekkel. „Sok cég jön elő nagyon csúcstechnológiás robotokkal, de aztán szükségessé válik, hogy valaki PhD diplomával rendelkezzen a robotikában ahhoz, hogy telepíteni és használni tudja. „Amit mi próbálunk tervezni, az egy nagyon egyszerűen használható robot, amelyet egy átlagos raktári vagy gyári munkás néhány óra alatt megtanulhat használni” – mondja Pierce. A

Forrás: https://www.bbc.com/news/articles/c62jxdxng7do